Aiguillonné
par le désir de leur jeune leader de surpasser la compétition, l'équipe d'ingénieurs
et de stylistes a développé le CHAMPION, un autocar moderne, a palier, incluant l'air
climatisé et un support a trois essieux. Son dévoilement eu lieu durant le Congres de
la NAMBO en 1967 a Montréal.
Le premier modele Champion fut vendu a C.H. Norton, Burlington
Ontario, Canada. |
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Le premier
autocar Prevost vendu au États-Unis fut un Super Paranomique, a la Summerset Bus Co. du
New Jersey, en mars 1968. |
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Le Champion. |
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| En parallele
avec le Panoramique, le nouveau Champion a reçu un succes a la hauteur de son nom.
Suffisamment de propriétaires ont démontré de l'intéret pour nécessiter un réseau
de Ventes et Service aux États-Unis. Un premier point de vente fut ouvert au New Jersey,
bientôt le second a Los-Angeles et un troisieme a Vancouver. |
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Une
commande spéciale de Champion de 35 pieds fut réalisée en 1969-1970 pour le compte du
Canadien National, dans le but de remplacer sa ligne de Terre-Neuve a voie étroite,
vieille de 71 ans. Ces Champions étaient spéciaux avec leur moteur a essence et leur
transmission automatique. |
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Les propriétaires du Canada et des États-Unis connaissaient le "Le Normand"
lors de la présentation du "Champion". Tous sentirent que Prevost entrait sur
le marché pas juste comme un "autre" fabricant, et qu'il offrait non seulement
un prix, mais de la performance, du style, de la fiabilité de meme qu'une valeur
d'investissement. De cette façon, les exigences des propriétaires d'autocars et celles
de leurs clients étaient satisfaites. |
| Entre-temps, en 1968,
les ingénieurs travaillaient nuit et jour pour développer un nouvel autocar
révolutionnaire, sur lequel se retrouvrerait les caractéristiques fiables du Champion,
offrirait un attrait européen ainsi qu'une douceur de roulement surprenante.
D'avant garde, Prevost était le seul constructeur a utiliser la fabrication
de structures monocoques, cela exigeait beaucoup lors de la création de nouveaux styles.
Au dévoilement de leur nouveau concept, l'un de leur client principal, commanda
suffisamment d'unités qu'on démarra une ligne de montage. Le
premier LE PRESTIGE roulait hors de la ligne de
montage en 1971. |
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| Le
marché fut tres réceptif aux caractéristiques de ce nouvel autocar révolutionnaire;
l'attrait du style Européen, (la courbe des fenetres qui monte jusqu'au toit), le groupe
moteur fiable, des aménagements intérieurs luxueux. |
| Le modele
répondait a un besoin recherché depuis longtemps par les propriétaires de services
interurbains, touristiques et nolisés. Le catalogue des options comprenait meme un
groupe d'air climatisé super-performant, ce qui valut au Prestige plusieurs commandes de
propriétaires des Iles Hawaii. |
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| En
1973, la capacité de production a connu une effervescence grâce a l'ajout d'outillages,
et d'équipements de fabrication a la fine pointe du progres. Prevost du augmenter d'un
autre 35 000 pieds carrés la surface de son usine. Pendant ce temps, les ingénieurs et
les stylistes développait un nouveau concept qui a mené a l'introduction du Le MIRAGE
en 1976. Les gens se retournaient pour jeter un dernier coup d'oeil sur la silhouette
unique du Le MIRAGE. |
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Ses
fenetres latérales qui montaient jusqu'a la ligne du toit. Ses côtés en acier
inoxydable (jusqu'a la ligne des fenetres) comptaient moins de joints rivés que les
modeles utilisés a l'époque. La structure monocoque était protégée contre la
corrosion par des produits a la fine pointe de la technologie, l'espace de rangement
était inégalable.
Conjointement a la production des Le Mirage de largeur de 96 pouces
"standard", douze CHAMPIONS de 102 pouces ont été construit entre 1968 et 1973
au Canada. |
| La
construction en structures intégrales fut la clé chez Prevost pour développer des
carrosseries a grande capacité pour la conversion du Le MIRAGE en caravanes motorisées,
offrant un plancher completement plat, sans arches de roues, donnant un choix de
80"-83"-86" de hauteur disponible du plancher au plafond, incluant la
possibilité de placer les fenetres pratiquement n'importe ou sur les côtés du
véhicule. La premiere caravane Le MIRAGE a été présentée au Rally de la FMCA en 1978
a Columbus Ohio. |
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Continuons avec les années en cours (1980 a...) |
